外汇市场是参与者把一种货币兑换成另一种货币，而兑换价即为“汇率”。

外汇市场是全球交易量最大的单一市场，由外汇银行、外汇经纪商、其它外汇买卖中间业者及外汇供需者所组合而成的市场。

目前，世界上大约有20多个主要的外汇市场，它们遍布于世界各大洲的不同国家和地区。根据传统的地域划分，可分为亚洲、欧洲、北美洲等三大部分，其中，最重要的有伦敦、纽约、东京、新加坡、法兰克福、香港、悉尼、苏黎世、巴黎等。

由于外汇市场规模如此庞大及参与者众多，因此没有任何一个市场参与者或政府能够直接控制市场方向，而这也是外汇市场成为世界上最具挑战性的市场之原因。中央银行、私人银行、国际企业、货币管理人和投机者均参与外汇交易。

从七十年代以来，由于亚太地区的香港、新加坡等地外汇市场的兴起，从时差上使世界各地外汇市场的营业时间相互衔接，加上现代化通讯设备和电子计算器大量应用于国际金融业，从而使全球外汇市场一天24小时都在开放，可以连续不断地进行交易，形成一个统一的全球性市场。

每个市场都有其固定和特有的特点，但所有市场都有共性。各市场被距离和时间所隔，它们敏感地相互影响又各自独立。一个中心每天营业结束后，就把订单传递到别的中心，有时就为下一市场的开盘定下了基调。这些外汇市场以其所在的城市为中心，影响周边的其它国家和地区。

由于所处的时区不同，各外汇市场在营业时间上此开彼关，相跟着挂牌营业，它们相互之间通过先进的通讯设备和计算器网络连成一体，市场的参与者可以在世界各地进行交易，外汇资金流动顺畅，市场间的汇率差异极小，形成了全球一体化运作、全天候运行统一的国际外汇市场。